Le 28 août 1982, au milieu de 17 concurrents, Philippe Jeantot prend le départ de la première course autour du monde en solitaire avec 3 escales. Coup sur coup, il gagne les 4 étapes et franchit en vainqueur la ligne d’arrivée. Les médias s’emparent de l’exploit et propulsent Philippe Jeantot sous les projecteurs. Il fait la Une des plus grands journaux et magazines aux Etats-unis puis en France.
C’est le début d’une très longue aventure maritime et terrestre autour du monde pour ce marin, né en 1952, qui découvre la mer à l’âge de 15 ans, sur les rives de l’Odet.
Après un service militaire comme parachutiste au Sénégal, Philippe Jeantot intègre comme plongeur la Comex, célèbre société spécialisée dans l’intervention sous-marine industrielle profonde. Pendant plusieurs années, il se partage entre son travail aux 4 coins du monde et la construction de son premier voilier dans un hangar près de Quimper.
En 1976 et 1977, il participe à l’opération Janus 4 avec 5 autres plongeurs et bat le record de plongée à près de 500 m de profondeur.
Philippe Jeantot termine la construction de son voilier et part en croisière autour du monde.
Sa vie de marin va basculer avec l’annonce de la 1ère course autour du monde en solitaire avec escale.
Après sa victoire, Philippe Jeantot fait construire un catamaran de course avec lequel il s’aligne dans toutes les régates et grands prix de multicoques. Lors de la Transat Anglaise d’Est en Ouest en Solitaire, il chavire et parvient, pour la première fois dans l’histoire, à monter une opération pour, en pleine mer, le remettre à l’endroit.
Durant deux années, Philippe Jeantot et son équipage vont courir en multicoque et notamment gagner la course de l’Europe. Philippe devient « Champion du monde des skippers de multicoques » en 1985.
En 1986, 2ème édition de la course autour du monde en solitaire avec escale et 2ème victoire pour Philippe Jeantot. C’est durant cette épreuve que naît l’idée du Vendée Globe Challenge, course autour du monde sans escales et sans assistance.
Voyageur et sportif insatiable, Philippe Jeantot participe également à plusieurs éditions du Raid Gauloise, fameuse épreuve d’endurance en équipe.
Le 26 novembre 1989, 13 navigateurs prennent le départ du premier Vendée Globe. Philippe Jeantot arrive en 4ème position. Il enchaîne directement son 4ème tour du monde en solitaire avec, en 1990, la nouvelle édition du Boc Challenge avec escales.
3ème au classement général, il raccroche ses gants de solitaire pour se consacrer à l’organisation du Vendée Globe et à un autre tour du monde, mais cette fois en famille, au cours duquel en bateau, à pieds, à cheval ou en vélo, il sillonne pendant près de 10 années la planète à la rencontre des peuples et des pays du monde.