L’Equipier de Félix Aubry de la Noë , Jean-René Laplayne

Par sa franchise absolue, ce témoignage peut faire scandale. A-t-on le droit de parler de la mesquinerie et des fautes de navigation d’Éric Tabarly, de l’égotisme d’Alain Colas, de l’entêtement du baron Bich ? Mais le témoin est de poids, le témoignage irrécusable : dans le milieu de la course au large, Félix Aubry de la Noé est connu comme une grande pointure. Et ce livre bouillant est l’histoire de la passion d’un homme pour la mer, vécue jusqu’à ses limites. Marseillais de cœur, il régate, dès son plus jeune âge. Ses qualités de barreur le font entrer dans le cercle très fermé des challengers de la Coupe de l’America. Il se retrouve au cœur de l’épopée tragi-comique du baron Bich et du premier défi français dans cette épreuve-reine, la plus exigeante régate qui soit. Vainqueur de la Transpacifique avec Tabarly, il bourlingue sur toutes les mers, dans le sillage d’une génération qui a tout inventé de la course au large moderne. Tahiti, Los Angeles, Rio… Epoque glorieuse du Sea, Sex and Sail… Sans souci de carrière, ni peur du lendemain, bravant les conformismes, Félix se dévoue, en équipier, à l’amitié et aux bateaux d’ÉricTabarly, Alain Colas, Alain Ghskman, Bruce Daling, Gaston Defferre… Sans oublier la rencontre, si importante, avec Bernard Moitessier. Mais l’homme ne cache ni sa peur ni sa douleur devant la cruelle rançon de la mer : la mort de son ami Dominique Guillet dans l’étape Le Cap – Sidney du Tour du monde en équipage, la disparition dans une course en Méditerrannée des amis formant l’équipage de l’Airel, tragédie inexpliquée cachant peut-être un secret d’Etat, hypothèse dévoilée dans ce livre. Loin de desservir la course au large et ses héros, ce livre en donne une vision plus juste, car plus humaine. Face à la mer cruelle, point de surhommes : il n’y a que des équipier(e)s, avec leurs forces et leurs faiblesses.

Félix Aubry de la Noé a fait carrière dans le journalisme, notamment au Provençal. Il est actuellement rédacteur en chef de Mer et Bateaux.